Die Organisation Consumer Reports WebWatch hat sich das Ziel gesetzt, die im Internet veröffentlichten Informationen zu untersuchen und zu verbessern, sowie darüber zu informieren. In einem Forschungsreport wird dargestellt, wie ernst Suchmaschinen ihre Verpflichtung nehmen, über Werbung ausreichend zu informieren. Frühere Studien zeigten auf, dass bei den Suchmaschinen erhebliche Mängel bestehen, in ausreichenden Weise zu informieren, wie Werbung die Ergebnisseiten der Suchmaschinen beeinflusst.
Untersucht wurden:
1st Blaze, AltaVista, AOL Search, Ask Jeeves, Search.com (CNet), Google, Infospace Websearch, Lycos, MSN Search, My Search, My Way Search, Netscape, Overture, Web Search, Yahoo! Search.
Die Seiten mit den Erklärungen zu bezahlten Listings sind schwerer zu finden.
Die Farbe der Links die zu weiteren Erläuterungen führen, wechselte bei einigen Suchmaschinen von kräftigen Farben wie Rot zu schwächeren Farben wie Lichtgrau. Ebenso kam es vor, dass die Grösse der Schrift reduziert wurde.
Die Nutzer haben es insgesamt schwerer zu erkennen, wo sie sich über die Art der Suchergebnisse informieren können.
Die Beschreibungen zur Funktionsweise der Werbeeinblendungen wird teilweise als abschreckend bezeichnend.
Keine der in dieser Untersuchung berücksichtigten Suchmaschinen erklärte (soweit angewendet) zufriedenstellend die Praxis der Paid Inclusion.
Die Chance, dass Nutzer glauben, sie sehen werbefreie Suchergebnisse sei gestiegen. Der Bericht stellt fest, alle untersuchten Suchmaschinen sollten mehr dafür tun, über die Verwendung bezahlter Links zu informieren.
Kurzbeschreibung der Untersuchung
Consumer Webwatch- Still Searching for Disclosure mit direktem Link zum PDF-Dokument: Search Engine Disclosure – PDF