Ask und IBM sind der Sitemap Allianz beigetreten. Diese Allianz wurde im November 2006 von Google, Yahoo! und Microsoft gegründet. Sitemaps sind Dokumente, vorrangig im XML-Format, die Auskunft über die Internetadresse (URL) jeder einzelnen Webseite einer Domain geben und zusätzliche Metadaten über die Seiten enthalten können. Suchmaschinen können damit leichter die Seiten einer Domain erfassen.
Zusätzliche Meta-Informationen in der Sitemap, wie etwa das Datum der Aktualisierung, die Änderungshäufigkeit sowie die Wichtigkeit eines Dokumentes, helfen den Suchmaschinen die Erfassung und Aktualisierung von Webseiten effektiver durchzuführen.
In der Vergangenheit mussten Webmaster jeder Suchmaschine die URL der Sitemap über einen Webmasteraccount einzeln melden. Nun gibt es die, für jede Suchmaschine offene Version, dass Webmaster einen Verweis in die Datei robots.txt zur Sitemap setzen. Das Format der entsprechenden Zeile sieht wie folgt aus:
Sitemap: http://www.meinedomain.de/sitemap.xml
Die Suchmaschine Ask.com unterstützt zusätzlich ein Ping-Signal an
http://submissions.ask.com/ping?sitemap=SitemapUrl.
Die Mitteilung einer URL allein genügt noch nicht, damit eine Seite in den Index gelangt. Wichtig ist, dass die Seiten den Qualitätskriterien der Suchmaschinen entsprechen.
Die Vorteile einer Sitemap lassen sich wie folgt beschreiben:
– Die Server der Websites mit Sitemaps bekommen weniger Traffic von Suchmaschinen, da diese effektiver auf die Seiten zugreifen können. Unnötige Zugriffe werden minimiert.
– Nutzer der Suchmaschinen profitieren von aktuelleren Seiten und einen umfassenderen Index.
Die Website der Sitemap.org wurde weiterentwickelt. Für die Nutzer stehen 18 Sprachversionen zur Verfügung. So z.B. die FAQ in Deutsch.
Obwohl Microsoft zu den Gründern der Sitemap-Initiative gehört, unterstützt die Suchmaschine derzeit noch nicht die Nutzung von Sitemaps. Vor dem Jahresende 2007 will Microsoft die Unterstützung für Sitemaps in die Live-Suchmaschine integrieren. Webmaster die bereits eine Sitemap erstellt haben, setzen nur einen Verweis zur Sitemap in die robots.txt. Sobald die Crawler von Live.com bereit sind, werden sie automatisch die Informationen aus der Sitemap nutzen.
Google und Yahoo! ermutigen ihre Nutzer, trotz des nun offenen Standards weiterhin die Webmaster-Sites zu nutzen, da dort zusätzliche Informationen über den Erfassungstand der Seiten zu finden sind:
Google – Webmaster Tools
Yahoo! Site Explorer
Sitemaps.org
The Ask.com Blog: Sitemaps Autodiscovery
Google Webmaster Central – What’s new with Sitemaps.org?Webmasters Can Now Auto-Discover With Sitemaps
Live Search Microsoft – Discovering Sitemaps